A administração do Presidente norte-americano Donald Trump concedeu um empréstimo de 99,6 milhões de dólares à Africell, operadora de telecomunicações de propriedade norte-americana que actua em África, para reforçar a sua presença tecnológica, com investimentos destinados particularmente às operações em Angola.
O financiamento foi concedido pelo Export-Import Bank of the United States (EXIM) e anunciado pela Africell na sexta-feira, segundo a Associated Press.
A empresa é actualmente a única operadora de telefonia móvel de propriedade norte-americana a operar no continente africano. Além de Angola, está presente na República Democrática do Congo, Serra Leoa e Gâmbia.
Segundo a Africell, o empréstimo permitirá investir em equipamentos e soluções tecnológicas de origem norte-americana e europeia para as suas operações em Angola.
A empresa considera que o financiamento deverá contribuir para aumentar o emprego no sector das telecomunicações nos Estados Unidos e reforçar a presença da tecnologia norte-americana nos mercados internacionais.
O financiamento surge num contexto de crescente disputa tecnológica entre os Estados Unidos e a China, particularmente no sector das telecomunicações.
A Huawei, uma das principais empresas chinesas de tecnologia, é considerada pela Associated Press como o maior fornecedor mundial de equipamentos para redes de telecomunicações. A empresa terá fornecido mais de metade da infraestrutura 4G e 5G existente em África, segundo estimativas citadas pela agência.
Durante o primeiro mandato de Donald Trump, Washington manifestou preocupações de segurança nacional relacionadas com a Huawei e pressionou aliados ocidentais a limitar a utilização de equipamentos da empresa chinesa nas suas redes móveis de alta velocidade.
As autoridades norte-americanas também acusaram a Huawei de crimes relacionados com roubo de tecnologia, tentativa de apropriação de segredos comerciais e fraude electrónica e bancária. A empresa tem contestado diversas acusações feitas pelas autoridades dos Estados Unidos.
A Africell pretende utilizar parte do novo financiamento para a expansão da sua infraestrutura tecnológica em Angola, mercado onde iniciou operações comerciais em 2022.
O apoio financeiro norte-americano reforça a importância estratégica atribuída ao mercado angolano no contexto da concorrência entre fornecedores tecnológicos internacionais.
Para Washington, o financiamento representa uma oportunidade para ampliar a utilização de tecnologias norte-americanas e europeias no continente africano. Para a Africell, trata-se de um instrumento para reforçar a sua infraestrutura e capacidade de operação.
A iniciativa ocorre num momento em que Angola procura ampliar e modernizar as suas infraestruturas de telecomunicações, enquanto diferentes actores internacionais disputam espaço num dos maiores mercados de telecomunicações da África Austral.
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